"沉鱼落雁"这个词组源自中国古代，用来形容女子的美貌。这个成语出自《庄子·齐物论》中的一个故事：“毛嫱丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞。”这里的“沉鱼”指的是古代四大美女之一的西施，“落雁”则指的是王昭君。这两个故事都讲述了这两位美女因其绝世容颜而使自然界的动物为之动容。
西施是中国春秋时期越国的一位美女，她的美貌被传为佳话。传说中，当她在溪边浣纱时，水中的鱼儿都被她的美貌所吸引，以至于忘记了游动，直接沉入了水中。因此，“沉鱼”就成了形容女性美貌的一种比喻。
而“落雁”则是指王昭君，她是汉朝时期的美女。据传，她出塞和亲时，途经大漠，天空中的大雁都被她的美貌所吸引，纷纷从空中落下。因此，“落雁”也成为形容女性美丽的一种说法。
这两个典故共同构成了“沉鱼落雁”，用来赞美女子的绝色容貌。这个成语不仅体现了中国古代对美的追求与赞美，也反映了古人将自然现象与人的美好品质联系起来的文化特色。在现代，虽然这种表达方式已不常用，但它依然承载着丰富的文化内涵和历史价值。