1、根据太阳高度和昼夜长短随纬度的变化，将地球表面有共同特点的地区划分为热带、温带、寒带。北纬至南纬为热带，南北纬到南北纬为温带，南北纬到南北纬为寒带。
2、热带——南北回归线之间。
3、南温带——南回归线到南极圈之间。
4、南寒带——南极圈到南极点。
5、北温带——北回归线到北极圈之间。
6、北寒带——北极圈到北极点。
7、五带的形成，是由于地球公转，公转时地轴与轨道面的铅垂线有的倾斜，而且倾斜方向不变，因而导致太阳直射点徘徊于南北纬之间。这样，一方面，世界各地（赤道除外）产生昼夜长短变化，在极圈内出现极昼极夜现象；另一方面，产生了气温高低变化，使气温从赤道向两极递减，这是太阳高度角从赤道向两极